对于翘首以盼的影迷来说，《刺客聂隐娘》未能如期斩获金棕榈，多少有些失望，但这部充满孤独和诗意的作品，早已不能用世俗的价值来衡量。

从美学的角度来说，《聂隐娘》的影像文本惊人的丰富。这部根据唐传奇改编的电影，拥有古典文学般从容绵长的情韵。形式上，侯孝贤将东方“缓慢”美学发挥到极致，内容上，则丰富了自胡金铨以来对于武侠和江湖的表达。十岁的聂隐娘被道姑带走，训练成为夺人性命的好手。多年后出师归家，带着刺杀表兄田季安以平复藩镇之乱的使命返家，却在无名之力的推动下，放下手中刀，追随磨镜少年归园田居。

《聂隐娘》中的留白俯拾皆是，短促奇谲的唐传奇到了侯孝贤手里，也仿佛拥有了绵长的气数。电影在一段黑白倒叙中开场，身手轻盈的隐娘飞身上马，刀起人落，三个干脆利落的镜头绝妙地显现了一代刺客的高超武艺，在此后的故事中，隐娘再没有如此这般“炫耀”式地展现自己的武艺。聂隐娘的气质在于“隐”，在于行侠仗义时无人理解的孤独。如果说青鸾舞镜已为她的孑然奏响了基调，那么电影中无穷无尽的凝视，则将孤独之悲寂渲染得更加浓墨重彩。

刺客的法则是“等待”，无论是枯树枝丫间，还是宫宇帷幔后，为寻得契机，不得不久久屏息凝神。聂隐娘的等待，成就了其高手美名，也得以让侯孝贤将自己的“凝视”美学发展到极致。当令人血脉贲张的打戏让位于长时间的伺机而动，武侠从一种影像奇观变为平实的心灵观察。透过聂隐娘的眼睛，观众沉浸式地梦回唐朝，那里有血染般殷红的江河，也有行走荒原疲倦的马队，都城里府僚深深，乡野间炊烟袅袅。

聂隐娘在等，侯孝贤也在等。等到极致，便成就了一种只有东方人才能尽数理解的美学，没有长袖善舞，没有刀光剑影，侯导镜头下的唐传奇，是空灵和隽永，偶尔的短兵相接之后，景色与物件独成镜头中的主角。空山不见人，但闻人语响，诗意凝固在画框之外，《聂隐娘》中的世界，山水无言，刺客有情。（柳莺）